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风口之后:成都VR创业公司的坚守与转型

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天虎科技 2018-04-08 17:52 抢发第一评

近期《头号玩家》的热映,让VR行业再度热闹起来。特别是影片中与当下现实十分接近的VR元素,无疑给沉寂已久的VR行业添了“一把火”。影片中标准的VR设备是一体式头显+体感手套+跑步机的设定,这些设备现在几乎都有对应的产品,只不过功能和性能还比较初级

在展望着未来的同时,我们也得看到,在过去的3年,VR从默默无闻到炙手可热,再到行业降温,可谓经历了如“过山车”般的大起大落。

IDC和Unity发布的2017年虚拟现实年度回顾报告《2017 Virtual Reality Year In Review》显示,2017年全球VR应用(游戏)总消费额达到4.17亿美元,全球VR头显装机量截至2017年底达1310万套。

可以说,VR硬件出货量无法达到预期、市场上尚未出现现象级爆款内容、项目变现困难······是每一个团队都不得不面对的现实。在用户无法达到规模、盈利模式尚不明晰的情况下,VR热在退潮,VR创业团队也面临着洗牌、转型和调整。

成都凭借在手游行业的技术、人才积累,不少团队曾赶上了这一波“创业风口”。

成都虚拟与增强现实产业协会曾做过统计,截至2016年6月,成都的VR团队大概有五、六十家,而到2016年10月底,成都VR团队数量已经增长到了170多家,增长速度很快,尤其有不少手游、移动互联网团队在向VR行业转型。经过一番洗牌后,到底现在成都VR行业状况如何呢?他们都经历了怎样的沉浮。

天虎科技近期走访了成都部分VR企业,涉及VR硬件、游戏、内容等领域,从他们业务的发展模式、对市场及行业的判断和认识中,可以一窥当下成都VR团队的现状和对行业发展的期许。

VR硬件

虚拟世界科技

VR一体机开创者,国内国外市场共同发力

专注于VR一体机硬件研发并提供解决方案的成都虚拟世界科技有限公司,是成都不多见的VR硬件研发厂商。作为理想境界集团孵化并参股成立的公司,依托理想境界在深度学习与图像识别、增强现实与虚拟现实、光场显示等领域积累的大量专利,其量产的第一代VR一体机,可以算全球严格意义上的第一款VR一体头盔。截止到2018年,已推出三代VR一体机产品——K1、K2和K3。

虚拟世界科技历代产品

随着HTC、FaceBook相继推出VR一体机产品,加上国内已有的VR一体机产品,可以预计市场竞争会日趋激烈。对此,理想境界联合创始人、CTO李薪宇告诉虎哥,虚拟世界2018年将主要推出两款产品,一款是VR教育一体机K3-E,针对VR教育使用场景,加入手势识别等裸手交互模式,两档瞳距调节,一体化扬声器等功能。另一款旗舰机K3-P,拥有三星8895芯片+4K屏+手势识别的组合,主攻对VR一体机有高性能需求的行业市场。

对于当下VR硬件的发展,李薪宇表示,从目前的产品形态和软件应用生态环境来看,短期内要让VR硬件走进千家万户,并让用户产生粘性,现阶段并不现实,比如VR硬件的综合成本不低,性能体验还需升级,应用内容不够丰富,同时缺少杀手级应用拓宽市场,可以说VR硬件大规模普及尚需时日。但应该看到,To B的行业市场应用对于VR硬件的需求日趋强烈,VR+教育、VR+医疗等领域已呈现开花结果,实现了商业变现。

因此, 2018年虚拟世界将全力布局to B市场,国内主要针对教育市场。除了新推出的两款一体机产品,虚拟世界还推出了完整的VR教育整体解决方案,包括VR创客教育方案和VR主题教室两套方案,从硬件、内容、系统、云端平台形成一套完整的闭环解决方案。

虚拟世界科技在VR教育领域的落地应用

虚拟世界国外的战略重心在日本和韩国。2017年虚拟世界的一体机产品在日本市场的表现亮眼,日本最大IT专业媒体IMPRESS集团发布的《日本VR市场调查报告》显示,虚拟世界在VR一体机品类中影响力排行第一。2018年,虚拟世界将继续主攻日本市场,并拓展韩国市场,将主攻观影、酒店、教育等重点行业。

对于成都VR行业的发展,李薪宇认为,成都在VR领域的基础不错,特别是VR内容的开发技术与游戏行业类似,在这方面成都有一定的人才储备。近期HTC在成都举办了开发者大会,这是除了北京、深圳外,HTC第一次在其他城市举办开发者大会,可以说明成都在VR圈子的影响力还是蛮大。只是VR行业还处于发展的爬坡阶段,环境、技术的变化很快,不确定因素很多,开发者是继续坚持开发VR游戏,还是开发VR+行业的应用,实现商业变现,只能由团队自己选择。

对于VR技术的未来前景,李薪宇充满信心。他认为,虽然从短期来看,VR可能对于to B的价值更大,但他个人认为,未来真正的消费爆发点应该是从AR而来。可以预见的是在未来的3-5年,我们一定会看到大量的AR眼镜进入普及阶段,那时手机依旧是计算载体,我们可以像接有线耳机一样,在手机上外接一个AR眼镜,通过手机完成所有的计算和存储并提供电能,借助AR眼镜就可以看到一个神奇的世界。白天带上AR眼镜出门看世界,晚上回家可以替换成VR眼镜,体验VR影片和游戏,或者进入一个虚拟的VR社交世界,这才是VR能进入千家万户的路径。

像苹果已经开始布局AR眼镜,2020年将推出第一款AR眼镜产品,包括现在iPhone上的ARkit正是部署生态的第一步,先有内容和开发生态,再做基于iPhone的外设硬件升级,这一切正在路上。

VR游戏

海豚互娱

已完成三轮融资,将深化原创IP、数字娱乐领域布局

成都海豚互娱科技有限公司自2016年4月成立以来,专注于打造优质VR游戏内容。目前公司主要研发的一款VR、主机游戏——《火星漫游》是一款集探索、冒险、叙事于一体的太空生存探索类游戏。

据海豚互娱创始人陈博介绍,《火星漫游》从立项之初就与索尼Playstation及微软XBOX接触,经过2年多研发,目前《火星漫游》已进入最终PlaystationVR技术审核阶段,近期将由发行商绿洲(OASIS)和东方明珠在全球发行,游戏玩家可关注下载。

火星漫游海报

陈博表示,海豚互娱的核心团队来自Gameloft、UBI、PDE、VIRTUOS等业界知名公司,有着丰富的主机游戏研发和发行经验。因此,海豚互娱主要针对索尼、微软、Steam、VIVE等平台,拓展VR游戏、主机游戏、电脑游戏研发及海外发行推广业务。虽然当下游戏市场总体环境不尽如人意,但海豚互娱团队注意到——新IP经济在复苏,因此,海豚互娱把核心业务定位为文娱IP游戏化输出。

正是在这样的业务逻辑下,海豚互娱选择的题材和赛道是科幻类。中国无科幻,但应该注意到,近年来海外引进科幻题材的电影和游戏在国内“叫好又叫座”,而Mars这个主题又恰好切合NASA、SpaceX的火星移民计划,可谓是热门主题IP。因此,海豚互娱希望通过《火星漫游》这一类市场上比较少见的游戏题材,从不同的端口切入用户、切入泛娱乐体系。

目前,海豚互娱已先后完成三轮融资,前两轮投资方分别是UCCVR、万创投资,今年年初第三轮融资完成尽调,已于近期完成交割,融资金额累计达上千万美元。陈博认为,海豚互娱团队的专注、技术、商业模式等多方面因素是引起资本关注并愿意合作的重要原因,海豚互娱一直坚持做一款好玩的游戏,同时坚信资本助力项目、项目反哺资本的道理。在得到资本的支持后,海豚互娱将深化在原创IP与数字娱乐领域的布局。

海豚互娱团队

从VR游戏行业整体发展看,VR游戏研发依然面临着不少难题,市场上优质内容匮乏。对此,陈博认为,这与技术、经验、硬件、原理设计等多方面因素有关,但若以手游精品爆款目光去看待,现阶段国内VR 技术、设计经验积累时间过短,不像传统游戏研发已经历了长期的积累和市场检验,经验非常成熟,同时,作为研发期间的保障,资本的作用不可低估。

对于VR行业发展的远景,陈博充满信心。VR硬件与内容是相互影响的,随着VR硬件技术不断更新迭代、用户基数积累,未来VR市场充满吸引力。

特别是近期上映的《头号玩家》,片中VR元素已经非常接近现实。影片中,标准的VR设备是一体式头显+体感手套+跑步机的设定,这些设备现在几乎都有对应的产品,只不过目前产品的功能和性能还比较初级。按照摩尔定律以及目前IT产品迭代的速度来计算,预计7年后我们将拥有先进到超越我们想象的VR设备,技术的发展只会越来越快,快到比你想象的还要夸张,近几年iPhone 、iPad等移动设备的普及足以说明问题。

其次,相对于硬件的迭代升级,网络的提升将更为迅猛。随着5G网络和分布式VR计算的普及,未来大部分VR内容的运算将在云端完成,VR头显将只发挥显示功能,而全身动捕设备将自动完成定位功能(更精准的惯性定位算法+无处不在的传感器和摄像头)。到那个时候,我们戴着VR头显走在大街上也应该很普遍,就像现在满大街的人边走路边玩手机一样,谁还会质疑VR的发展呢?

凯旋科技

用户达不到预期,转型ARPG类游戏研发

成都凯旋科技有限公司自成立以来,一直潜心打磨一款兼容VR、PC的国风重度角色扮演类游戏——《妖神战》。团队创始人肖乃华曾在Epic Games、育碧、CCP等国际知名游戏公司工作过。

谈起做VR游戏的初心,肖乃华表示,2013年,还在CCP时,自己就参与制作了一款太空战斗题材的VR项目——《EVE:瓦尔基里》。当时,PC游戏在国内一直起不来,但他认为,随着国内游戏行业相关人才、技术的积累,借助VR技术的兴起,PC游戏发展正在迎来一个契机。

2014年,肖乃华回到成都创业,全身心投入到《妖神战》的研发中,秉持“画面+玩法+创新”的游戏创作理念,《妖神战》的美术动画效果在业内收获了良好的口碑。期间,《妖神战》完成400万种子轮融资,并登陆Steam平台,但最终付费用户仅有近1万人。

《妖神战》画面截图

肖乃华告诉虎哥,创业3年来,VR的用户并没有太大规模的增长,目前全球活跃VR用户达50万,但其中VR游戏的活跃用户可能只有10万,用户数迟迟无法上规模,这是VR游戏行业普遍面临的困难。

2017年底,凯旋科技的一家合作方遇到困难,合作延期。在用户基数不大,又没有了大公司资源支持的情况之下,肖乃华认为,在这样的情况下,创业公司难以长期坚持做大型游戏。

今年年初,凯旋科技正式转型,从VR游戏研发转型到ARPG类游戏研发中。肖乃华也与虎哥分享了转型背后的逻辑。首先,在做《妖神战》之初,团队也有所准备,并没有浪费精力研发支持体感的功能,一直坚持“借VR的风来做PC端游戏”的理念,因此在现有游戏框架下,可以低成本、高效率地把现有游戏改编成ARPG类游戏。

其次,在团队管理上,凯旋科技延续了育碧等大公司的制度和经验,如今,经过3年的打磨,肖乃华自己培养了一批可快速上手业务的游戏研发人才,并在美国组建了一支团队。这支20多人的团队十分精干,完全可以满足公司业务快速转型的需要。

凯旋科技团队

今年凯旋科技预计将有2款ARPG游戏上线,在做好产品的基础上,期待面向更广阔的市场实现用户大规模增长。

对于VR发展,肖乃华认为,VR技术毋庸置疑是一项革命性技术,但目前优质内容并不能完全满足用户需求。特别是对于游戏来说,人人都有惰性且时间有限,戴着硬件设备玩游戏显然还是没有直接玩PC、手机端游戏便利。同时,如果解决不了盈利问题及用户增长问题,大型VR游戏依然难以有起势,目前来看,VR只是让做3D的人“自嗨”了一把。但对于教育行业来说,VR技术的沉浸感也许可以发挥更大的作用。

亿次元科技

发展新业务线,等待VR爆发

2015年成立的成都亿次元科技是一家专注于VR游戏内容研发的公司,此前已研发出《米米兔大冒险》、《蜗牛冲撞》、《万智空间》等多款VR游戏,以轻度、休闲类题材为主,通过与行业内知名厂商合作,开展了线上、线下多条业务线。

虽然打开了一定的市场,但在营收和市场推广方面,亿次元科技依然面临不小的压力。对此,亿次元CEO李运庆认为,市场对VR的认知、成本居高不下、产品体验还不够完美···这些都是市场局面还未打开的原因。但他依然坚信,能带来强大沉浸感的VR是颠覆娱乐体验的革命性技术,VR是未来,只不过当下整个行业还需要更多人相互帮助,共建行业生态。

有梦想但不能不切实际。2017年,亿次元科技对公司业务方向进行了调整。一方面,继续深耕VR游戏领域。集团队合力,亿次元正在研发一款恐怖解谜类的VR重度游戏,预计将于明年年初正式上线,将有主机和VR两个版本。另一方面,拓展新业务线,目前已有多个项目在推进落地中。

亿次元科技在研的恐怖解谜游戏

李运庆认为,行业阶段性发展难免遇到挫折,懂得调整并不是放弃。依靠新拓展的业务线,亿次元科技可以先“活”下来,扎根VR,然后静待行业爆发。

在他看来,抛开硬件不谈,市场真正期待的“爆款”,是能真正把VR技术、内容与体验三者真正完美结合的作品,不同于传统游戏关卡设计,VR游戏从第一视角出发,需要加入电影化的叙事方式、完整的故事体系,结合镜头感、游戏感、体验感,才能带给用户真正沉浸式的观感。他个人认为,VR游戏未来发展会和电影紧密结合在一起,二者有共通之处,VR游戏依然会有“爆发点”,甚至在2019年初行业会有一个起势。

坚持梦想,努力前行的同时,李运庆也与虎哥分享了目前成都VR行业面临的共性问题。一方面,对于行业发展来说,行业内部无论是技术、人才,还是经验交流,其重要性不言而喻。但目前整个成都VR行业的交流氛围并不浓厚,除了彼此相熟的团队,很多团队往往处于“闭门造车”状态,很难了解行业最新动态、吸取“前人”经验,更难以实现资源共享。

对此,李运庆认为,行业需要一个信息沟通的平台,这其中政府以及公共资源可以在其中发挥重要的沟通和引导作用。同时,行业间团队也可以资源共享,这样才能打造良好的行业生态。

另一方面,当下成都VR技术人才还比较匮乏,多数VR团队的技术人才还需要团队自己培养,这也是不少VR团队目前面临的困境。亿次元科技团队

李运庆认为,行业经过前两年爆发式增长,从2017年开始趋于稳定,市场淘汰了不少对VR理解不深、想赚快钱的项目,接下来,整个行业都会是“稳定”的主基调。当然,市场上的资本并不少,优质内容将是重点关注领域, 当有一款项目成为“爆款”后,行业会再次爆发,这时,真正扎根领域的公司会被市场看到,他希望,亿次元也是其中之一。

目前,亿次元科技已启动pre-A轮融资的筹备工作,有兴趣的投资人可联系洽谈。

VR内容

成都中科飞智科技有限公司

深耕VR内容定制的连续创业者再出发

袁浩洪是一位在VR、AR内容领域的连续创业者。他曾经是成都一家做VR+房产项目的COO。凭借核心成员在VR、AR领域的技术积累, 2015年,迎着VR创业的风口,袁浩洪和团队选择了VR+房产的赛道,推出了系列VR样板间产品,并与蓝光等地产商达成合作。

2016年随着VR行业的全面爆发,走在成都大大小小的展览会上,你会发现,各类VR+房产创业项目在VR创业项目中占据了相当大一部分比例。袁浩洪告诉虎哥,市场都是根据需求而来的,在2016年有一次小爆发后,如今地产商对于VR几乎已经没有什么需求了。2016年底,市场需求锐减,加之融资迟迟未敲定,于是项目转型,面向更大的市场,针对政府、景区、大型企业等B端客户做高端VR内容定制外包,并产生了上百万的流水。

今年年初,袁浩洪与此前团队的两位合伙人重新出发,成立成都中科飞智科技有限公司,专注做AR方向的内容定制。核心团队成员在引擎技术、美术设计上均有10多年的研发经验。袁浩洪认为,随着市场上引擎人才的不断增加,AR内容的好坏很多时候都是由团队的美术功底决定。目前,新项目已正式运转,主要也是针对B端客户做定制项目开发。同时,据袁浩洪透露,团队也已立项自己研发一款针对K12教育领域的AR产品,目前正处于前期研发阶段。

中科飞智科技目前在研产品截图

从行业从业者的角度看,袁浩洪认为, 2016年由于资本热捧等多方面因素作用,VR行业迎来一次爆发,但到2017年行业趋于平稳,不少成都VR项目退出市场,这既受硬件设备的制约,也与无法找到技术实际应用场景有关。在这样的环境下,用户的新鲜感一过,行业发展就会很“恼火”。

袁浩洪表示,目前来看,未来市场上AR定制内容的需求会比VR大,特别是从应用环境来看,AR的想象空间会更大,这也是他们主动转型的原因。但同时也要注意到,如果团队以内容和技术开发为主,只要掌握核心技术、对技术的理解够深入,VR与AR并不存在不可跨越的鸿沟。

因此,在袁浩洪看来,VR的未来还是要硬件和应用场景决定,但随着硬件产品技术迭代,在用户使用体验、成本等方面产生质的飞跃,他认为VR、AR甚至MR未来会大有前景。

虎哥说

从总体来看,经过这一轮市场洗牌,成都VR团队总体数量减少,每一支VR团队首先都要解决“活”下来的问题。或者,找到打开B端市场的切口;或者,凭借不同的战略定位,打开市场实现用户增长;或者,积极拓展新业务,深耕行业潜心打磨产品。甚至,暂时先把VR业务放一放,等待更多的机会。

任何一个行业的发展都无法一蹴而就。应该看到,如今成都一批优秀VR创业团队正在期待厚积薄发,比如,在VR文旅这一细分领域,2017年暴风科技与成都一支团队合资成立四川暴风玄门文化传播有限公司,面向B端开展文旅科技类项目,目前已与成都大熊猫繁育研究基地建立VR/AR长期战略合作关系。

本次走访的5支团队,其业务的发展并非一帆风顺,但应该看到,行业内从业者依然对未来充满信心。

毋庸置疑,VR技术是一项革命性的技术,目前整个行业仍处在摸索阶段,用户规模、应用场景、盈利模式、硬件成本等等问题都有待解决,这需要技术、市场引导,也需要时间去证明,但无论如何,只有真正潜心扎根行业的团队,才能守得云开见月明。


天虎科技 杨梦婷

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